Informations générales sur les chats

Soins dentaires

Veterinary Services Department, Drs. Foster & Smith, Inc.

Les chats vivent aujourd'hui plus longtemps que par le passé. Aujourd'hui nous avons une médecine préventive plus efficace (notamment grâce aux vaccins et aux analyses de sang) qui permet de mieux diagnostiquer et soigner nombre de maladies. En revanche nous voyons de plus en plus de chats dont les plus graves problèmes sont d'ordre dentaire. Pour prévenir les maladies buccales, qui sont l'un des plus fréquents problèmes de santé chez les animaux domestiques, il ne faut pas négliger les soins dentaires qui doivent être régulièrement prodigués, à la maison et chez le vétérinaire.

Maladies de la sphère orale

Plaque : Les chats ont rarement des caries. Mais ils sont facilement sujets à des maladies des gencives et à des excès de dépôt de tartre entre les dents. Les débris alimentaires et les bactéries s'accumulent le long de la gencive et forment la plaque dentaire. Des soins réguliers à la maison peuvent prévenir l'accumulation de la plaque.

Tartre : Si la plaque n'est pas enlevée, les minéraux de la salive s'agrègent à la plaque et forme le tartre (ou des calculs) qui adhérent fortement aux dents. La plaque commence à se minéraliser 3 à 5 jours après sa formation. Le tartre est irritant pour les gencives et peut provoquer une inflammation, la gingivite.

Maladies parodontales : Si le tartre s'incruste, il s'amasse derrière la gencive, forme des sortes de "poches" et favorise encore plus le développement de bactéries. Les dommages deviennent alors irréversibles et sont appelés maladies "parodontales". Elles peuvent être très douloureuses, causer la chute des dents, des abcès ou attaquer l'os de la gencive. Si les bactéries continuent à proliférer, elles peuvent pénétrer dans le système sanguin. Cela peut entraîner des infections cardiaques (endocardite), du foie ou des reins. Si elles sont traitées par votre vétérinaire, avec le matériel et le savoir-faire nécessaires, les maladies parodontales peuvent être soignées et guéries.

Comment prendre soin des dents de mon chat ?

Un bon suivi dentaire doit comprendre :

• Des visites régulières chez le vétérinaire, qui inclura l'examen de la bouche
• Un nettoyage des dents effectué par le vétérinaire, comme indiqué ici
• Des soins quotidiens de la bouche à la maison

Examen de la cavité buccale par le vétérinaire : Un examen dentaire complet peut permettre de prévenir des problèmes potentiels comme la plaque et la formation de tartre, les gingivites et les maladies parodontales, les dents cassées ou les abcès. Pendant cet examen, votre vétérinaire doit :

• Examiner la tête et la gueule de votre animal pour repérer toute asymétrie, grosseur ou écoulement.
• Examiner la cavité buccale, les muqueuses de la bouche et la surface des dents et des gencives.
• Ouvrir la bouche de votre chat pour examiner la face interne des dents, les gencives, la langue, le palais, les muqueuses, les amygdales et la base de la langue.

Nettoyage des dents par le vétérinaire : Pour une prévention efficace des problèmes dentaires, vous devez donner à votre chat des soins dentaires quotidiens. Mais vous devez commencer sur des dents nettoyées. Le brossage pourra enlever la plaque, mais pas le tartre. Si du tartre est déjà formé, vous devrez recourir au vétérinaire pour un détartrage. C'est ce qu'on appelle les soins prophylactiques. Voici comment se déroulent ces soins dentaires chez le vétérinaire :

• Il anesthésie votre chat et nettoie sa bouche avec un produit antibactérien.
• Il nettoie les dents avec un détarteur manuel ou à ultrasons. Tout le dépôt de tartre est enlevé, sur et sous les gencives.
• Il utilise un produit révélateur de plaque pour bien voir ce qui reste à enlever.
• Il polit les dents pour abraser les petites éraflures.
• Il inspecte les dents une par une et les gencives pour chercher tout signe précurseur de maladie.
• Il rince à nouveau la bouche avec une solution antibactérienne.
• Il note toute anomalie ou tout soin prodigué sur le schéma dentaire, dans le carnet de suivi dentaire de votre animal.
• Il vous explique la procédure à suivre chez vous pour le suivi dentaire de votre chat.

Soins dentaires quotidiens : Les soins dentaires au quotidien, consistent surtout à examiner sa bouche et à lui brosser les dents.

Examen de la bouche à la maison : En observant sa bouche, recherchez tout signe précurseur des maladies des gencives, par exemple une mauvaise haleine, une inflammation des gencives (qui deviennent rouges et enflées), un dépôt de tartre le long des gencives, des signes de douleur ou des saignements lorsque vous lui brossez les dents. Vous devez aussi être attentif à l'état des dents, surtout si vous remarquez qu'elle sont décolorées, cassées ou qu'elles sont tombées. Toute grosseur dans la bouche devra être examinée par votre vétérinaire.

Brossage quotidien des dents : Un brossage régulier des dents est indispensable pour prévenir les maladies buccales et leurs complications éventuelles. Pour suivre les étapes pas à pas, voyez notre article sur le brossage des dents au quotidien.

Action mécanique contre la formation de la plaque : Des études ont montré que l'action mécanique de mâcher de la nourriture sèche aide à réduire la formation de la plaque dentaire.

Quelles évolutions sont à prévoir ?

Les techniques de soins dentaires vétérinaires sont de plus en plus répandues et ne cessent de se sophistiquer. Les animaux peuvent avoir droit aux mêmes soins que les hommes : dévitalisation des canaux, couronnes et même appareils dentaires.